1985년 미국에서 열린 어느 철인 3종 경기에 눈길을 끄는 참가자들이 있었 다. 아버지의 이름은 딕, 뇌성마비를 앓는 아들은 릭이었다.
컴퓨터로 말을 배우고 간신히 의사를 전달할 수 있게 되었을 때 릭은 \\"달 리고 싶다.\\"라고 썼다. 릭은 이때 처음으로 자기가 무엇을 하고 싶은지 말 했다. 아버지 딕은 그때부터 아들과 달리기를 시작해 각종 육상 대회에 출 전했고, 드디어는 철인 3종 경기까지 진출하기에 이르렀다. 모두가 무모 한 일이라고 말렸지만 딕은 오로지 릭의 말만을 마음에 새겼다.
\\"달리기를 할 때면 제 몸의 장애가 사라지는 것 같아요.\\"
철인 3종 경기에서 부자는 세계 최강의 철인들 틈에 끼어 허리에 고무배 를 묶고 3.9Km 바다를 헤엄쳤고, 자전거를 타고 180.2Km의 용암지대를 달 렸으며, 휠체어로 42.195Km 마라톤을 완주했다. 헤엄치고 달리는 동안 아 들이 할 수 있는 것이라곤 아버지가 끌어주는 보트나 자전거에 누워 있는 것뿐이었다.
\\"아버지가 없었다면 할 수 없었어요.\\"
\\"네가 없었다면 나는 하지 않았을 거다.\\"
이들은 철인 3종 경기에 6회 도전했고, 마로톤을 64차례 완주했으며, 달리 기와 자전거로 6,000Km에 이르는 미대륙을 횡단했다. 1993년 특수교육 분 야에서 컴퓨터 전공으로 학위를 받은 아들 릭은 이렇게 말했다.
