경제 대공황 시절 미국의 많은 가정들은 크리스마스 선물을 구입하기는 커녕 하루하루 먹고 살기도 어려웠다. 그래도 우리 아버지는 가족들에게 ”하지만 우리 가족이 재미있게 즐길 수 있는 놀이도 있지.” 라며 가난에 찌들릴 대로 찌들려 잔뜩 주눅이 든 우리들에게 재미있는 놀이를 제안하셨다. “상상력을 발휘하는 거야, 서로에게 주고 싶는 선물을 그림으로 그려서 주면 되잖아.”
크리스마스 아침이 되었다. 아버지가 빛나는 검정 리무진과 빨간 색 코터보트를 선물로 받았다. 어머니는 다이아몬드 팔찌와 새 모자를 받았다. 어린 피터는 선물을 받으면서 활짝 웃었다. 수영장 그림과 잡지에서 오려낸 장난감을 받았기 때문이다. 이제는 피터가 부모님께 선물을 드릴 차례였다.
피터는 얼굴 가득 즐거운 표정을 지으며 밝은 색 크레용으로 남자, 여자 그리고 사내 아이가 그려진 그림을 내밀었다. 그리고 그림 밑에 서툰 글씨로 꼬불꼬불하게 힘들어 쓴 한 단어를 보고 가족들은 감격에 겨워 서로 꼭 부둥켜 안았다.
